半兽人一直是在传说和电影中经常出现的角色，但由于人和动物基因的不同实际上是很难出现这种半兽人的，但近日，科学家成功将把数十个人类干细胞注射到发育中的猴子胚胎中，并由此产生的杂交后代在实验室培养皿中存活了多达20天。这项研究成果发表在《细胞》杂志上，科学家认为这些人类与猴子的杂交胚胎有可能成为研究人类疾病、胚胎发育和衰老的有益模型。通过进一步研究胚胎中人和动物细胞之间的相互作用，科学家们还可以学习如何帮助人类细胞在动物细胞中生存，从而有可能在未来推动在动物中培养出人体器官。

 胚胎

 其实这种嵌合体胚胎最早在60年代就有科学家做过实验，那时主要通过将同为哺乳动物的小鼠和大鼠的胚胎进行融合，由于种类接近大小鼠嵌合体胚胎取得不错的效果。之后科学家们试图把人类干细胞注射进猪和羊胚胎，希望可以在牲畜身上种植人体器官，用于移植手术，但在实验中幸存下来的人类细胞却寥寥无几。这可能是由于猪和羊与人类没有密切关系这一事实造成的，尽管猪和人类有着相同的祖先，但猪和人之间的基因分歧在9000万年前差别开始变大，因此这种嵌合胚胎成功几率并不会太高。

 半兽人

 之后研究人员选择了和人类基因更为接近的猴子作为胚胎嵌合实验。科学家将收集猴子的卵母细胞，将细胞培养成熟后注入猕猴精细胞使其受精，并开始分裂发育，6天后将已经分裂的细胞移入培养皿中，并给每个发育的胚囊中注入25个人体干细胞，植入后一天，所有132个胚胎仍含有人类细胞，但只有111个胚胎成功地附着在实验盘上。其中103个胚胎在受精后存活到第10天。从第15天到第19天，它们的数量急剧下降，到实验结束时只剩下三个存活下来的胚胎。超过一半的存活胚胎在第9天仍含有人类细胞，约三分之一的胚胎在第13天仍含有人类细胞，这个结果远远超过了此前的实验。

 细胞培养

 除了在整个实验过程中跟踪有多少人类干细胞存活之外，研究小组还分析了嵌合胚胎在发育过程中打开了哪些基因，以及它们产生了哪些蛋白质。科学家发现，与未注入人类干细胞的胚胎相比，嵌合胚胎启动了额外的基因，并构建了一组不同的蛋白质。而这些基因和蛋白质中的一些可能参与猴子和人类细胞之间的“通讯”，而这些通讯线路可能是人类细胞长期存活的关键。或许将架起人类和其它动物结合的桥梁。

 胚胎

 不过科学家们考虑到伦理问题，因为一旦在未来这些胚胎成功发育后该如何面对这种胚胎，如果他们存在人类意识会不会让研究因为伦理问题变得棘手，不过作为人类器官移植的一项新科技，还是要继续研究下去，但同时制定出现半兽人的应对方案。